Design med børn i centrum
På International School of Billund finder prototyperne og legeeksperimenterne hurtigt vej til børnenes hænder. Det, der begyndte som designidéer ved tegnebordet, bliver afprøvet, udforsket og nogle gange helt forandret, når børnene begynder at lege med dem. For de studerende bliver besøget en mulighed for at se, hvordan deres designs kommer til live i legen, og hvordan børnene tilpasser, omformer og nogle gange helt genopfinder dem. Og det er netop pointen.
Scenen udspiller sig på kurset Child-Centred Design for Play, hvor studerende fra Designskolen Kolding og Universidad de los Andes i Colombia arbejder sammen med børn for at undersøge, hvad der sker, når børns perspektiver får plads i designprocessen. Af hensyn til børnene kan vi ikke vise billeder fra workshoppen, men processen er let at forestille sig: materialer, idéer og leg i konstant bevægelse.
Kurset er udviklet på Designskolen Kolding som en del af kandidatuddannelsen Design for Play – verdens første kandidatuddannelse i design og leg. Uddannelsen blev etableret i 2017 i samarbejde med LEGO Fonden og LEGO Koncernen og har de senere år haft et tæt samarbejde med blandt andre Universidad de los Andes i Colombia.
På kurset mødes studerende fra de to institutioner for at udforske, hvordan design kan tage udgangspunkt i børns egne erfaringer, perspektiver og måder at lege på.
For Karen Feder, leder af kandidatuddannelsen Design for Play på Designskolen Kolding, er det afgørende, at de studerende ikke kun designer ud fra deres egne forestillinger.
– Når designstuderende lader sig selv blive en del af børnenes hverdagsliv, forstår de meget bedre den kontekst og den dagligdag, som børnene er en del af, og bliver dermed i stand til at designe for den, siger hun.
I mødet med børnene opdager de studerende hurtigt, at mange af de antagelser, voksne har om børn og leg, ikke nødvendigvis holder.
– I konteksten bliver de konfronteret med deres egne antagelser om børn, barndom og leg. I stedet oplever de, hvordan en barndom faktisk ser ud lige nu, hvordan det er at være barn – og hvad der giver mening at designe for set fra barnets perspektiv.
Den indsigt ændrer ofte retningen på designarbejdet.
– Når man designer sammen med børn i stedet for kun til dem, ender man ofte med løsninger, der skaber mere relevante og meningsfulde legeoplevelser.
Kurset samler studerende fra Danmark og Colombia – to forskellige kulturelle og designfaglige traditioner. Alligevel viser legen sig hurtigt at være et fælles udgangspunkt.
– Leg bliver et fælles sprog, der kan bygge bro over kulturelle og faglige forskelle, siger Solangy Trejos Sánchez, designer og underviser på Universidad de los Andes.
Hun oplever, hvordan de studerende hurtigt begynder at lære af hinandens perspektiver.
– De opdager forskellige kulturelle fortolkninger af leg og barndom og bliver opmærksomme på, at designtraditioner kan være forskellige. Samtidig opstår kommunikationen ofte uden for sproget – gennem prototyper, bevægelse og eksperimenter.
Ifølge hende bliver forskellighederne derfor en styrke.
– Mangfoldigheden bliver en kreativ fordel, som kan føre til rigere og mere inkluderende designidéer.
Noget af det mest overraskende for de studerende er, hvor meget børn kan ændre retningen på en designproces.
– En af de mest overraskende ting er, hvor radikalt børn kan omformulere en situation, siger Solangy Trejos Sánchez.
– Hvor voksne ofte fokuserer på begrænsninger eller praktiske hensyn, stiller børn spørgsmål, vi overser. De kan også vende begrænsninger til legende muligheder ved at foreslå idéer, der måske virker urealistiske i første omgang, men som åbner helt nye retninger.
For de studerende kan det være både udfordrende og inspirerende.
– Når man arbejder med børn, ved man aldrig helt, hvad der vil ske. Det kan føles grænseoverskridende og uforudsigeligt, men det er også enormt givende og inspirerende, siger Karen Feder.
Hun peger på, at børn også hurtigt viser, hvordan de faktisk vil bruge et design.
– Man ved ikke på forhånd, hvordan børnene vil bruge designet. Men jo mere man har børnenes perspektiver med i processen, jo mere tester man naturligt undervejs og finder ud af, hvordan man kan skabe designs, der giver plads til børnenes egne initiativer og måder at bruge dem på. Det udvider legeværdien og gør legeoplevelsen større, bredere og mere rummelig.
Hvis de studerende kun tager én ting med fra kurset, håber underviserne, at det er en ny måde at tænke design på.
– Det vigtigste er empati i design. At forstå, at godt design begynder med at lytte dybt til dem, man designer sammen med, og tage forskellige perspektiver alvorligt, siger Solangy Trejos Sánchez.
Karen Feder håber samtidig, at erfaringen sætter spor langt ud over selve kurset.
– Jeg håber, at de studerende bliver designambassadører for børnene og er med til at kæmpe for børns ret til leg.
Hun understreger, at det ikke kun handler om den leg, voksne allerede kender.
– Det handler om at designe for børnenes egen leg – ikke bare den leg, voksne promoverer, men den leg, der faktisk giver mening og har betydning i børns hverdagsliv.
