Gamle t-shirts og aflagte jeans bliver til nyt tøj

De mange tons tekstilaffald, der hvert år bliver smidt ud, indsamlet og sorteret, skal fremover udnyttes og genanvendes langt bedre end i dag.

En grøn omstilling i tekstilindustrien forudsætter løsninger, der spænder bredt – fra et fornyet blik på design- og produktudvikling til ændringer i produktions- og forbrugsmønstre, teknologiske fremskridt og udvikling af rentable, cirkulære forretningsmodeller, der er baseret på principper for bæredygtighed.

Derfor er en gruppe faglige eksperter fra VIA University College, Det Kongelige Akademi, Erhvervsakademi København, Danmarks Tekniske Universitet, Teknologisk Institut, NewRetex samt Designskolen Kolding netop gået sammen om et forsknings- og udviklingsprojekt med titlen Optifibre. Ambitionen er at skabe ny viden, der kan bidrage til at styrke Danmarks position som en ledende nation inden for genanvendelse af tekstil.

Projektet er blandt andet søsat, fordi EU har bebudet en strammere tekstillovgivning i løbet af få år. Den vil omfatte krav om, at kasserede tekstiler skal udnyttes og genanvendes langt bedre, end de bliver i dag.

Karen Marie Hasling er som forsker, lektor og studieretningsansvarlig på Designskolen Koldings kandidatuddannelse i Design for Planet begejstret for samarbejdet:

- Vi er utroligt glade for at tage del i projektet, der har fokus på eksperimentdrevet designpraksis, teknisk viden om materialer og udvikling af forretningsforståelse. Projektet kombinerer og udfolder det, vi som materialenære og praksisbaserede designforskere er stærkest til. Derudover har det stor værdi at kunne mødes og udvikle med kollegaer på tværs af videninstitutioner inden tekstil og design omkring et fælles mål.

Fra isoleringsmateriale til skjorte
- Optifibre-projektet er sat i søen for at hjælpe virksomhederne i tekstil- og modebranchen med viden til at udvikle tekstilprodukter med genanvendte fibre, for branchen har brug for nye løsninger for at kunne realisere den grønne transformation, forklarer Poul-Erik Jørgensen, der hos VIA University College i Herning leder forskning og udvikling inden for tekstilproduktion, tekstilmaterialer og materialeteknologi og er faglig projektleder for Optifibre.

Poul-Erik Jørgensen forklarer, at fibrene fra de mange tons tekstilaffald, som forbrugerne hvert år smider ud, i dag primært bliver brugt til produktion af fx lydisolering til biler og isoleringsmaterialer til byggebranchen.

- I fremtiden skal fibrene fra kasserede tekstilprodukter anvendes langt klogere, og det kræver nyudvikling fx på det teknologiske, designmæssige og økonomiske felt, fastslår Poul-Erik Jørgensen.

En stor teknisk nød at knække
Som noget af det første arbejder de faglige eksperter i Optifibre med at udvikle viden om, hvordan det teknisk kan blive muligt at sortere flest mulige fibre i en tilfredsstillende kvalitet fra kasseret, indsamlet tøj til genanvendelse i tekstil- og modebranchen.

- I tekstilindustrien herhjemme er der stor vilje til at fremstille fremtidens tøj og øvrige tekstiler så klimavenligt, som det lader sig gøre. Men der er en del sten i vejen. Opgaven er blandt andet at afdække, hvordan det er muligt at forbedre den nuværende sorteringsteknologi markant, så tekstilerne bliver genanvendt så meget og så hensigtsmæssigt som muligt, pointerer direktør Rikke Bech fra affaldssorteringsvirksomheden NewRetex, som er én af parterne i Optifibre-projektet.

Sagt i faglige termer er én af de store nødder, der skal knækkes, at finde løsninger til at forbedre spindbarheden af tekstilfibre, så de er egnede til at blive genanvendt i fremstilling af blandt andet jeans, skjorter, t-shirts, sweatere og møbelstoffer.

Samtidig er der fokus på at finde løsninger til at sikre, at flere af de fibre fra udsmidt tøj, som ikke har en tilstrækkelig god kvalitet til at blive genanvendt til at producere nyt tøj, i stedet kan genbruges i andre dele af erhvervslivet.

Mange faglige kompetencer er samlet
- Ud over de tekniske udfordringer skal en bred skala af øvrige elementer fungere i samspil, for at vi i Danmark kan forbedre anvendelses- og cirkularitetsgraden af vores tekstile ressourcer. Derfor er den grønne omstilling i tekstil- og modebranchen langt fra så let, som man måske kunne tro, understreger Poul-Erik Jørgensen.

I Optifibre-projektet bliver der blandt andet arbejdet med forbrugernes accept af nye designudtryk- og materialeegenskaber i brugte og genanvendte tekstiler. Ligeledes bliver der sat spot på temaer som afsætning og forretningsmodeller, som sikrer, at den grønne omstilling fører til bæredygtig økonomi og styrket konkurrenceevne for virksomhederne i tekstilindustrien.

- Det er en kompleks og udfordrende opgave, vi står overfor. Derfor er det en stor styrke, at den brede kreds af samarbejdspartnere i Optifibre-projektet bidrager med forskellige kompetencer – fx inden for design, tekstilproduktion, teknologi, genanvendelse og cirkulære forretningsmodeller. På den måde får vi udviklet ny viden, nye metoder og nye færdigheder, der kan understøtte den vigtige overgang til en mere klimavenlig mode- og tekstilbranche, påpeger Poul-Erik Jørgensen.

Anbefalinger formidles til hele branchen
Optifibre-projektet omfatter blandt andet fire heldagsworkshops, som VIA University College står i spidsen for. Her er der fokus på erfaringsudveksling og udforskende eksperimenter.

Imellem de enkelte workshops arbejder projektpartnerne hver især med forskningsopgaver på deres område i Optifibre-projektet, så de kan bringe ny viden med til næste samling.

Målet er, at det nye nationale forsknings- og udviklingsprojekt allerede næste år munder ud i en række resultater og løsninger samt en stribe konkrete anbefalinger og anvisninger til tekstilbranchens grønne omstilling.

Hovedpointerne fra Optifibre-projektet bliver blandt andet formidlet bredt ud i branchen gennem en event hos brancheorganisationen Dansk Mode & Tekxtil – fx et webinar og formentlig også i en podcast.

Tak for økonomisk støtte fra Fabrikant Chr. Madsens Fond, der administreres af brancheorganisationen Dansk Mode & Textil.