Skolevalg er begyndelsen: Demokrati læres gennem design i Ringsted

Gennem en af landets bredeste og mest ambitiøse inddragelsesprocesser har omkring 7.000 børn og unge været med til at designe den politik, der handler om dem selv.

- I alt har omkring 7.000 børn og unge bidraget med deres perspektiver på, hvad der kendetegner en god og meningsfuld hverdag. Det er sket gennem legende og børne- og ungecentrerede designmetoder, hvor børnene blandt andet har arbejdet med billeder, tegneserier, breve og fortællinger, siger Line Gad, der er forsker ved Designskolen Kolding.

Ringsted Kommune har i samarbejde med forskere fra Designskolen Kolding ladet børn og unge designe kommunens børne- og ungepolitik gennem en omfattende og kreativ proces, hvor børnene ikke blot er blevet hørt, men har været medskabere.

Demokrati, der kan mærkes i hverdagen
Ifølge Line Gad er netop denne form for inddragelse afgørende, hvis demokrati skal give mening for børn og unge:

- Når børn oplever, at deres tanker og erfaringer faktisk bliver brugt til at træffe beslutninger, sker der noget helt grundlæggende. Demokrati bliver ikke abstrakt, men konkret og nærværende. De lærer, at deres stemme har værdi – og det er en erfaring, de tager med sig videre i livet.

Designskolen Koldings forskning fra Ringsted viser, at børn og unge ikke blot kan deltage i demokratiske processer, men også kan bidrage kvalificeret, når rammerne er tilpasset deres måde at udtrykke sig på.

Fra skolevalg til medskabelse
Ved skolevalg diskuterer og stemmer eleverne om samfundets retning. I Ringsted er børn og unge gået skridtet videre og blevet gjort til medskabere af konkret politik. Kommunen har forpligtet sig på handlinger inden for ti temaer – blandt andet livsmestring, tryghed, venskaber, natur og steder at mødes.

Temaerne fungerer i dag som retningslinjer i de ansattes arbejde, og der følges systematisk op på, om nye initiativer reelt giver mening for børn og unge i deres hverdag. For Line Gad er det et vigtigt skridt videre fra klassiske former for elevinddragelse:

- Det betød meget for de unge, at de blev hørt og taget seriøst. Selv de yngste børn kunne pege på, hvad et godt barndomsliv er for dem. Eksempelvis ønskede de alt fra at blive bedre til matematik til at tabe i sport eller være end bedre ven.

I en tid, hvor bekymringen for unges demokratiske engagement fylder mere og mere, peger erfaringerne fra Ringsted på, at løsningen ikke nødvendigvis er mere undervisning, men mere reel inddragelse i deres hverdag og liv.

Designskolen Kolding arbejder i dag videre med børne- og ungecentreret design gennem forskning og samarbejder med kommuner og organisationer. Ringsted-projektet står som et konkret eksempel på, hvordan børn og unge kan være aktive medskabere af det samfund, de er en del af.